Soorten thee

Vroeger werd er bijna uitsluitend in Nederland zwarte thee gedronken. Momenteel is er een grote verscheidenheid aan te verkrijgen. Voor een duidelijk overzicht volgen hier de verschillende groepen thee:

• Zwarte thee

• Gearomatiseerde zwarte thee

• Oolong thee

• Witte thee

• Rookthee

• Groene thee

• Gearomatiseerde groene thee

Daarnaast hebben we nog een aantal theeachtige dranken in het assortiment. We gebruiken hiervoor de naam “theeachtige” omdat in de drank geen Camellia sinensis is verwerkt.

• Kruiden

• Vruchtenmelange

• Rooibos  

Biologische thee

Van Hilst Koffie en Thee heeft ook een groot aantal biologische theeën in zijn assortiment. De teelt van deze theeën is zeer gecompliceerd en streng gereguleerd. Meststoffen, pesticiden en onkruidverdelgers mogen beslist geen chemicaliën bevatten en moeten geheel gebaseerd zijn op substanties als mest, compost, natuurlijk biologisch materiaal en planten en bomen die bijvoorbeeld noodzakelijke voedingsstoffen en grondstrooisel leveren. Biologische plantages hebben tot doel de bodemvruchtbaarheid en productiviteit op de lange termijn veilig te stellen, het milieu te beschermen en een soort biologisch micro-systeem te scheppen waarin een economisch haalbare thee zonder chemicaliën wordt geproduceerd. Wij willen biologische thee leveren aan een groeiende groep consumenten die zich bekommert om het milieu en die goede kwaliteit en smaak erkent en waardeert.

Overigens moet gezegd worden dat onze theeën onder zeer scherp toezicht staan van Duitse laboratoria, die zeer kritisch zijn op het gebied van kwaliteit en toegestane normen. Vaak zijn concentraties van stoffen onmeetbaar.

Zwarte thee

De methodes en variëteiten verschillen per gebied, maar het proces omvat altijd vier basisonderdelen: verflensen, rollen, fermenteren en vuren (of drogen). Bij de traditionele "orthodoxe" methode (die in China, Taiwan, delen van India, Sri Lanka, Indonesië en elders nog steeds wordt toegepast) en die grotere bladstukjes oplevert, laat men de geplukte bladeren verflensen tot ze slap genoeg zijn om ze te rollen zonder het bladoppervlak te breken. De bladeren geven nu een fruitige, bijna appelachtige geur af. Vervolgens wordt het verflenste blad gerold om de chemische stoffen in het blad vrij te laten komen die essentieel zijn voor de uiteindelijke kleur en smaak. De gerolde propjes thee worden dan gebroken, waarna de blaadjes 3,5 tot 4,5 uur in een koele ruimte worden uitgespreid om zuurstof op te nemen, die een chemische verandering in de stukjes veroorzaakt en ze doet verkleuren van groen naar koperrood.Ten slotte wordt het geoxideerde (of gefermenteerde) blad gevuurd om de natuurlijke rotting tegen te gaan. De blaadjes worden nu zwart en krijgen hun herkenbare theegeur.

Gearomatiseerde zwarte thee

De zwarte thee wordt gearomatiseerd. Dit kan o.a. gebeuren door verschillende methoden:

• toevoegen van bloesem of andere varianten (jasmijn, rozenblaadjes)  

• aroma’s op natuurlijke basis

• natuuridentieke aroma’s

Er worden veel gearomatiseerde theeën op de markt gebracht. Doch de kwaliteit van deze theeën loopt zeer uiteen. Dit heeft te maken met:

• Welke basis wordt gebruikt voor deze thee (dus welke kwaliteit thee)

• Welke aroma’s worden toegevoegd. Er wordt dus ook erg veel rotsooi toegevoegd om de theeën goedkoop te maken.

Oolong thee

Oolong wordt ook wel halfgefermenteerde thee genoemd. Deze thee komt voornamelijk uit China en Taiwan (in de theewereld wordt dit eiland nog steeds Formosa genoemd). De bladeren worden gelijk na de pluk verwerkt. Eerst laat men de bladeren in het zonlicht verflensen. Vervolgens worden de bladeren in bamboe manden omgeschud en de randen van de blaadjes worden licht gekneusd, omgeschud en gedroogd totdat de bladeren licht gelig worden. De randen krijgen een rode kleur doordat de chemische stoffen in het gekneusde blad een reactie met zuurstof aangaan (fermenteren). Na deze oppervlakkige en lichte fermentatie worden de bladeren gevuurd en daardoor definitief gedroogd.

Door deze productiemethode krijgt deze karakteristieke thee een nootachtig karakter.

Witte thee

Deze thee wordt op droge en zonnige dagen geplukt. Dit wordt zeer voorzichtig gedaan. Het blad wordt bij een lage temperatuur verwelkt en met de hand gerold. Hierdoor vindt er een “vleugje” fermentatie plaats. Gevolg is een aparte thee met veel geur.

Rookthee

Gerookte thee is een specialiteit van de provincie Fujian. De bladeren worden verflenst boven vuren van naaldhout en dan gerold. Ze worden vervolgens in vaten geperst en afgedekt met lappen. Na het fermenteren worden ze gevuurd en weer gerold, in bamboe manden overgedaan en gerookt boven rokend naaldhout.

Het gerucht gaat dat tijdens een karavaantransport van China naar Rusland de theekisten in de koude nachten rondom het kampvuur werden gezet. Zo kregen de karavaanlieden enige beschutting en de thee haar kenmerkende smaak. De rookthee is heel populair.

Ook heerlijk bij kruidige warme maaltijden.

Groene thee

Groene thee wordt vaak ongefermenteerde thee genoemd. De vers geplukte bladeren worden verflenst en dan verhit om de fermentatie (of oxidatie) tegen te gaan die het blad min of meer doet rotten. Vervolgens wordt de thee gevuurd of gestoomd. De productie methode verschillen nogal. Er zijn karakteristieke verschillen tussen bijvoorbeeld China en Japan. Het drogen en rollen en kneuzen kan op verschillende manieren plaatsvinden, waardoor de smaak steeds anders kan zijn. Groene thee is o.a. bekend geworden vanwege het feit dat er allerlei mogelijke medicinale eigenschappen worden toegeschreven aan groene thee, zie ook Thee en Gezondheid.

Gearomatiseerde groene thee

Zie ook gearomatiseerde zwarte thee

Kruidenthee

We kennen verschillende kruiden:

• Enkelvoudige kruiden (brandnetel, kamille)

• Meervoudige kruiden (venkel en zoethout – droommix)

• Meervoudige kruiden die gearomatiseerd zijn (slecht weer kruiden)

Rooibos

Rooibos wordt een steeds populairdere drank. Deze “nectar van de natuur” is rijk aan mineralen en anti-oxidanten, heeft een laag gehalte looizuur en bevat geen cafeïne (theïne). Ideaal voor mensen die niet goed kunnen slapen van gewone thee. De Rooibos groeit alleen in Zuid-Afrika op de hellingen van de bergen in West­kaap. Zo’n 200 jaar geleden heb­ben de bewoners de rooibosstruik ontdekt als de leverancier van deze aromatische en heilzame thee. Wanneer de struik (bos) afsterft krijgt deze een prachtige vuurrode kleur; vandaar ook de Afrikaanse naam “rooibos”.De twijgjes en naaldvormige blaad­jes liet men van oudsher enige tijd op hopen fermenteren en daarna in de zon drogen.Rooibos heeft een ontgiftende en reinigende werking. Vooral men­sen met allergische klachten kun­nen er baat bij hebben.U kunt zelfs met Rooibos koken. De thee heeft een zachte bijzondere smaak waardoor soepen, sauzen en jus een bijzonder karakter krijgen.

Van Hilst Koffie en Thee biedt een groot assortiment aan Rooibossen. Naast de gewone rooibos en hebben wij ook groene rooibos in het assortiment. Verder een groot aantal rooibossen die zijn gearomatiseerd.

Verschillende klassen thee

De laatste fase van het bewerkingsproces het sorteren. De beste klassen geven de beste kwaliteit. Het sorteren is een cruciaal stadium omdat de sterkte, smaak en kleur bij het zetten in verschillende tempo's uit het blad in het water trekken. 

De bladklassen worden verdeeld in de volgende categorieën:

Flowery Orange Pekoe (FOP):  

Thee die wordt gemaakt van de bladknop en de twee bovenste blaadjes van elke loot. Fijne, malse jonge blaadjes, gerold met de juiste hoeveelheid puntjes, de fijne uiteinden van de knoppen, die kwaliteit verzekeren.

Golden Flowery Orange Pekloe (GFOP):

Dit is FOP met "gouden puntjes", de uiteinden van de goudgele knoppen.

Tippy Golden Flowery Orange Pekoe (FTGFOP):  

Dit is FOP met veel gouden puntjes.

Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe (FTGFOP):  

Dit is FOP van bijzonder goede kwaliteit.

Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe (SFTGFOP): 

Dit is de allerbeste FOP.

Orange Pekoe (OP):  

Dit bevat lange, puntige bladeren die groter zijn dan die van FOP en geoogst zijn toe de bovenste blaadjes net opengingen. 

Pekoe (P):  

Bestaat uit kortere, wat grovere blaadjes dan OP.

Flowery Pekoe (FP):  

De bladeren voor FP worden tot bolletjes gerold.

Pekoe Souchon (PS):  

Bestaat uit kortere, grovere blaadjes dan P.

Souchong (S):  

Grote bladeren worden in lengte gerold, waardoor er grove, rafelige stukken ontstaan. Deze naam wordt vaak gebruikt voor Chinese gerookte theeën.